Настоящего джентльмена легче всего найти в Лондоне. Конечно, они есть не только там, но отыскать их в столице Британии гораздо проще, чем где бы то ни было. Эти мужчины необязательно потомки аристократических семей, ведь смысл статуса современного джентльмена определяется нормами поведения и умением вести себя в свете. Чтобы такие люди смогли найти компанию по душе и быть в кругу тех, кто соответствует их уровню, уже несколько веков существуют закрытые мужские клубы. И если во всем мире это понятие несколько искажено неправильной трактовкой и вольнодумством, то в Англии традиция не претерпела изменений.
Понятие «джентльменские клубы» подразумевает, что их членами являются благородные мужчины. Они устраивают званые ужины, играют вместе в гольф, ходят на яхтах, ведут философские беседы и зачастую заключают крупнейшие мировые финансовые сделки. Это далеко не полный список активностей, но главное в клубе — сообщество. В Лондоне функционируют около 25-30 известных джентльменских клубов. Все они частные и закрыты для публики. Попасть сюда можно только по специальному приглашению, стать членом — исключительно по рекомендации активных участников клуба, а после придется заплатить немалый взнос. На этих клубах нет вывесок — такие места не для посторонних. Здесь царят особые правила членства и нормы поведения.
Мужские клубы зачастую имеют многовековую историю. Например, клуб White’s открыл итальянский промышленник Франческо Бьянко (которого на английский манер называли Френком Уайтом) в 1693 как место продажи шоколада, тогда это был весьма дорогой товар. Среди гостей также распространяли билеты на театральные выступления. В 18 веке клуб стал известен как игорное заведение. С течением времени бизнес-предприятие превратилось в респектабельный клуб, однако игорные традиции остались. Члены клуба заключали между собой пари, которые заносились в специальную книгу: в основном ставили на результаты спортивных событий, на исход политических дебатов. В 1762 году некоторые джентльмены, исключенные из клуба Уайта, основали свои клубы — Brook’s и Boodl’s, которые известны азартными развлечениями и изысканными ресторанами.
Членам клуба Hurlingham доступны и другие развлечения. Месту принадлежит большая территория на юго-западе Лондона с теннисными кортами, площадками для минигольфа и крикета, ресторанами и библиотекой. Чтобы вступить в Hurlingham, в среднем приходится ждать 15-20 лет. Зато членство в клубе можно передать благодарным потомкам.
С доступом в мужской клуб для джентльмена открываются двери в высшее общество, появляется возможность участвовать в крупнейших событиях политики и бизнеса. Но это не единственное, что получает мужчина, — чопорные и отчужденные на людях, англичане в стенах закрытого заведения дружелюбны и общительны, поэтому клуб — это, прежде всего, место встречи единомышленников.
![[x]](/i/icon-close.png "Закрыть"){kind=icon}